Được thành lập vào năm 1804, Đế chế Áo là một đế chế đa quốc gia bao gồm người Đức, người Séc và người Hungary, cùng với các dân tộc thiểu số khác và kết quả là căng thẳng xuất hiện giữa các nhóm này. Thông thường, căng thẳng có liên quan đến cách thức cai trị của Đế chế Áo và thái độ của chính phủ đối với quyền của các quốc gia cá nhân.
Chủ nghĩa dân tộc xuất hiện ở Đế quốc Áo như một sự chống lại thế lực phản động của Hoàng đế. Các thành viên của các quốc gia khác nhau đã thành lập Đế chế tin rằng tự quản là lựa chọn tốt nhất và điều này dẫn đến các cuộc cách mạng vào năm 1848, được lưu danh trong lịch sử là Năm của các cuộc Cách mạng.