Năm 1964, Martin Luther King Jr đã được trao giải Nobel Hòa bình cho hoạt động bất bạo động trong cuộc đấu tranh bảo đảm quyền dân sự cho công dân người Mỹ gốc Phi. Nhiều người coi việc ghi nhận vai trò của King trong chiến dịch hòa bình chống lại sự phân biệt chủng tộc là thành tựu lớn nhất của ông.
Martin Luther King Jr. đã trở thành nhân vật nổi bật trong Phong trào Dân quyền Hoa Kỳ trong những năm 1950 và 60. Sự tận tâm của ông đối với triết lý bất tuân dân sự bất bạo động của Gandhi đã truyền cảm hứng cho một thế hệ người Mỹ gốc Phi đứng lên bảo vệ quyền công dân của họ và yêu cầu Nhà nước đối xử bình đẳng.
Chiến dịch hòa bình của ông đã có ảnh hưởng tích cực đến dư luận và dẫn đến Đạo luật Dân quyền năm 1964. Ủy ban Giải thưởng Nobel đã thừa nhận di sản của ông khi đưa Quốc vương trở thành người trẻ nhất nhận giải Nobel Hòa bình.
