Sinh năm 1731, Benjamin Banneker là một trong những người Mỹ gốc Phi đầu tiên được công nhận là một nhà chiêm tinh học và toán học xuất sắc. Từ năm 1791 đến năm 1802, ông đã xuất bản "Pennsylvania, Delaware, Maryland và Virginia Almanac và Ephemeris ", một tạp chí hàng năm bao gồm thông tin thủy triều, phương pháp điều trị y tế và dự đoán nhật thực.
Banneker thoát khỏi ách nô lệ khi là con của cha mẹ da đen tự do ở Maryland. Bằng cách nghiên cứu các vì sao, anh ấy đã tự học chiêm tinh và mượn sách văn để học toán.
Năm 1752, sau khi kiểm tra cơ học của một chiếc đồng hồ bỏ túi đi mượn, ông đã tạo ra chiếc đồng hồ bằng gỗ đầu tiên từng được chế tạo ở Mỹ. Nó hoạt động chính xác trong hơn 40 năm, trước khi một trận hỏa hoạn thiêu rụi nó.
Banneker thu hút sự chú ý của Thomas Jefferson vào năm 1789, sau khi dự đoán chính xác nhật thực. Do đó, anh được chỉ định tham gia nhóm khảo sát lập bản đồ thủ đô mới của quốc gia là Washington DC.
Mối quan hệ của anh ấy với Jefferson vẫn tiếp tục trong suốt cuộc đời nghề nghiệp của anh ấy. Năm 1791, Banneker viết một bức thư cho Jefferson chỉ trích quyền sở hữu nô lệ của ông ta. Jefferson trả lời, và Banneker công bố thông tin liên lạc trong niên giám năm 1793 của mình.
Trong những năm cuối đời, Banneker tiếp tục lên tiếng chống lại chế độ nô lệ với tư cách là một người theo chủ nghĩa bãi nô tích cực. Ông mất năm 1806 gần nhà riêng của gia đình mình ở Thành phố Ellicott, Maryland.
