Tính đến năm 2014, tổng thống Hoa Kỳ duy nhất chưa từng kết hôn là James Buchanan. Cháu gái của ông, Harriet Lane, từng là Đệ nhất phu nhân, làm bà chủ Nhà Trắng trong một thời kỳ đầy biến động trong lịch sử.
James Buchanan là tổng thống thứ 15, chỉ phục vụ một nhiệm kỳ từ năm 1857 đến năm 1861. Mặc dù là một cử nhân suốt đời, ông đã trở thành người giám hộ của Harriet khi cô mới 11 tuổi. Ông đã rất tích cực trong các công việc của chính phủ trong nhiều năm trước khi tranh cử tổng thống nhưng mới nhậm chức khi sự chia rẽ của quốc gia về chế độ nô lệ đang lên đến đỉnh điểm. Bất chấp những nỗ lực của ông để giữ cho quốc gia lại với nhau, bảy tiểu bang đã ly khai khỏi Liên minh dưới sự chủ trì của ông.
