Người Inca cổ đại tin rằng nền văn minh của họ được tạo ra bởi con cái của Thần Mặt trời, Inti, người được ngài gửi đến Trái đất để dạy con người cách sống, xây dựng thủ đô Cuzco và tạo ra một ngôi đền để tôn vinh cha đẻ của họ. Người khởi nguồn chính của nền văn minh Inca được cho là một trong bốn anh em trai được gửi đến Trái đất, Manco Capac, người cùng với chị gái Mama Oclio, được cha của họ, Inti, chọn để truyền lại tri thức thần thánh cho những người chưa được văn minh trước đây sống trong cõi trần gian. Trong một phiên bản của truyền thuyết, bốn con trai và bốn con gái của Thần Mặt trời đã xuất hiện từ một hang động có tên là Pacaritambo trước khi du hành đến Cuzco.
Theo truyền thuyết, Inti cũng đã chỉ huy các con của mình xây dựng kinh đô của người Inca tại một địa điểm mà một chiếc nêm thần thánh mà họ mang theo có thể xuyên qua trái đất. Truyền thuyết kể rằng vị trí nơi xảy ra điều này đã trở thành thủ đô Cuzco của người Inca. Người Inca tin rằng những người cai trị của họ là những người đại diện được lựa chọn bởi Thần Mặt trời và cũng là hậu duệ trực tiếp của ông.
Nền văn minh Inca phát triển vào khoảng năm 1200 sau Công nguyên ở vùng Andes của Peru, và cuối cùng sẽ phát triển thành một đế chế trải dài 4.000 dặm dọc theo dãy núi Andes. Các cuộc thăm dò ban đầu vào lãnh thổ Inca của các nhà thám hiểm Tây Ban Nha vào đầu những năm 1500 đã mang đến những căn bệnh chết người ở châu Âu cho người dân bản địa Nam Mỹ và đến năm 1572, người Tây Ban Nha đã nắm quyền kiểm soát đế chế Incan trước đây.
