Thẩm thấu xảy ra khi dung môi di chuyển qua màng bán thấm để pha loãng chất tan không có khả năng thấm qua màng. Quá trình này rất cần thiết cho sự vận chuyển nước qua màng sinh học trong cơ thể sống .
Trong quá trình thẩm thấu, một dung môi đậm đặc hơn sẽ di chuyển qua màng bán thấm vào một dung môi đậm đặc hơn. Dung môi phổ biến nhất là nước. Trong tế bào động vật, muối không có khả năng di chuyển vào hoặc ra khỏi màng tế bào. Để duy trì sự khỏe mạnh của tế bào, nước di chuyển vào và ra khỏi tế bào thông qua quá trình thẩm thấu, làm loãng nồng độ muối trong tế bào.Quá trình thẩm thấu có thể được quan sát trong quá trình bù nước của trái cây và rau quả khô. Trong khi tế bào thực vật không giống với tế bào động vật, cả hai loại tế bào đều có thành tế bào hoặc màng bán thấm. Sau khi đặt một miếng quả đã khử nước vào một bát nước, quả có sự thay đổi do nước thấm qua thành tế bào. Trước quá trình thẩm thấu, trái cây khử nước có hàm lượng đường lớn. Một khi nước thấm qua thành tế bào, tái tạo nước cho trái cây, đường trong trái cây sẽ ít cô đặc hơn. Thông qua sự thẩm thấu, trạng thái cân bằng sẽ đạt được.
