Trung Quốc đã có một số tên tuổi trong suốt lịch sử; một số cái tên sớm nhất là Wei Lu, Hua Xia, Zhong Hua, Hai Nei và Shen Zhou. Tên của Trung Quốc đã thay đổi tùy thuộc vào triều đại hoặc chính phủ cai trị đất nước vào thời điểm đó. Kể từ năm 2015, tên tiếng Trung phổ biến nhất được sử dụng là Zhong Guo.
Tên Hua Xia được sử dụng vào thời nhà Thương bởi Quốc dân Hua Xia, một trong những nhóm dân tộc lớn nhất vào thời điểm đó. Một tên khác là Shen Zhou, có nghĩa là "vùng đất thần thánh." Điều này đã được sử dụng trong thời Chiến quốc.
Việc sử dụng tên "Trung Quốc" được ghi nhận đầu tiên xảy ra vào thế kỷ 16. Zhong Guo bắt đầu được sử dụng chính thức sau cuộc cách mạng năm 1911.
