John Cabot và thủy thủ đoàn của ông đã đổ bộ lên lục địa Bắc Mỹ vào ngày 24 tháng 6 năm 1497, khiến ông trở thành một trong những người châu Âu đầu tiên từng đặt chân lên lục địa này, đồng thời khám phá ra Newfoundland cũng như một số hòn đảo xung quanh . Tuy nhiên, giống như Christopher Columbus, Cabot nghĩ rằng mình đã đến được châu Á, và vì không gặp bất kỳ cư dân nào trong suốt quá trình khám phá ở đó, nên anh ta quay trở lại Anh vì nghĩ rằng mình đã đến được những nơi xa nhất của Quần đảo Gia vị.
Cabot sinh ra là Giovanni Caboto ở Genoa (cùng nơi sinh với Christopher Columbus), nhưng những năm 1490, ông đã tìm thấy ông ở Anh, nơi ông nhận được ủy thác từ Vua Henry VII để thực hiện một cuộc hành trình xuyên Đại Tây Dương. Ông nghĩ rằng có thể đến châu Á trên một con đường xa hơn về phía bắc so với con đường mà Columbus đã sử dụng, và ông cũng tin rằng người Anh không cần phải đợi Tây Ban Nha chiếm được toàn bộ Tân Thế giới. Nếu không có sự vận động của Cabot, người Anh có thể không bao giờ thiết lập được bất kỳ thuộc địa nào ở châu Mỹ.
Cuối năm 1497, sau khi quay trở lại và báo cáo về những khám phá của mình, Cabot đề xuất một chuyến đi thứ hai qua Đại Tây Dương, đổ bộ vào cùng một điểm nhưng sau đó tiếp tục đi về phía tây cho đến khi đến Nhật Bản. Thật không may, cả anh ta và con tàu của anh ta đều không làm được. Tuy nhiên, ông đã xác định rằng có các tuyến đường ngắn hơn đến Bắc Mỹ, mà người Anh sẽ sử dụng để thiết lập các thuộc địa.
