Không phải tất cả các nơi trên xích đạo đều rất ấm. Điều này là do độ cao đóng vai trò quan trọng trong khí hậu, vì vậy các dãy núi trên xích đạo vẫn có thể lạnh ở một độ cao nhất định.
Hai ví dụ về các khu vực gần xích đạo nhưng vẫn lạnh do độ cao là dãy núi Andes và núi Kilimanjaro ở Tanzania, nơi thậm chí còn có sông băng. Điều này dẫn đến những động vật dường như không có ở các vùng nằm trong vùng nhiệt đới, chẳng hạn như alpacas và lạc đà không bướu. Tuy nhiên, xích đạo nhận được nhiều ánh sáng mặt trời trực tiếp hơn so với phần còn lại của thế giới, vì vậy khi độ cao ngang với mực nước biển, nó luôn là vùng nhiệt đới.
