Vì thuyết vật linh dựa trên truyền thống kể chuyện truyền miệng, nên không có văn bản thiêng liêng nào trong tôn giáo này. Lucretius, sống từ năm 96 đến 55 trước Công nguyên, là người đầu tiên viết về thuyết vật linh. Theo sau ông là Marcus Tullius Cicero, sống từ 106 đến 43 TCN ..
Khái niệm hiện đại đầu tiên về thuyết vật linh xuất hiện trong cuốn sách "Văn hóa nguyên thủy", được viết bởi Sir Edward Burnett Tylor vào năm 1871. Trong nghiên cứu này, Tylor đưa ra ý tưởng rằng học thuyết về linh hồn liên quan đến nguyên tắc thống nhất tâm linh. , trong đó tất cả những người đã từng sống đều có khả năng lĩnh hội mọi sự vật hiện tượng trên thế giới như nhau. Ngày nay thuyết vật linh công nhận rằng tất cả các vật thể tự nhiên và thậm chí cả vũ trụ đều có linh hồn.
