Voi tiến hóa đến kích thước hiện tại trong suốt hàng chục triệu năm; sự thích nghi về kích thước này có thể là một cơ chế sinh tồn vì một con voi trưởng thành có kích thước đầy đủ đối mặt với rất ít mối đe dọa từ những kẻ săn mồi, mặc dù voi con dễ bị tổn thương hơn nhiều trước sự săn mồi từ những con mèo lớn như sư tử và chó hoang. Đã có trường hợp trong đó voi trưởng thành đã trở thành nạn nhân của cuộc tấn công từ mèo lớn, nhưng những trường hợp này rất hiếm. Voi là loài động vật đất lớn nhất từng được biết đến, nhưng các nhà khoa học tin rằng loài động vật có vú khổng lồ này tiến hóa từ một sinh vật có kích thước gần bằng một loài gặm nhấm nhỏ.
Kích thước của một con voi thường hoạt động như một cơ chế bảo vệ. Ví dụ, những con voi châu Á trưởng thành đã được quan sát thấy hình thành một vòng tròn bảo vệ xung quanh những con voi con như một cách để chống lại những kẻ săn mồi. Những loài động vật có vú lớn này cũng có thể đi lại trong các hệ thống đặt các thành viên lớn nhất trong gia đình ở các cực của nhóm như một phương tiện bảo vệ. Loài voi thường phải đối mặt với mối đe dọa lớn nhất từ con người, chúng có thể sử dụng các công cụ như vũ khí để hạ gục những con mồi lớn. Loài voi đã mất hơn 20 triệu năm để phát triển thành kích thước hiện tại. Kích thước cũng đóng một vai trò trong hệ thống phân cấp xã hội của loài voi, điều này cũng có thể có tác động tiến hóa.
