Các vùng nước trên Trái đất được duy trì bởi bầu khí quyển, giữ cho chu trình bay hơi, ngưng tụ và kết tủa của nước hoạt động để có thể bổ sung nước. Ngoài ra, lực hấp dẫn của Trái đất giữ cho nước không rời khỏi hành tinh.
Trên Trái đất, nước luôn chuyển động và thay đổi hình thức. Nó có thể được tìm thấy ở dạng lỏng hoặc hơi, và thường xuyên ở trạng thái dao động. Bầu khí quyển bao quanh hành tinh của chúng ta giữ cho nước không thoát ra ngoài cũng như duy trì chuyển động liên tục của vòng tuần hoàn nước.
Bước đầu tiên của chu trình nước là bay hơi. Điều này xảy ra khi năng lượng giữa các phân tử nước được chuyển giao do các nguyên nhân khác nhau bao gồm nhiệt và áp suất. Điều này cho phép một số phân tử thoát ra khỏi dạng lỏng và trở thành hơi. Hơi này sau đó được kéo vào bầu khí quyển, nơi nó nguội đi và trở lại trạng thái lỏng. Nó ngưng tụ ở độ cao rất lớn, nơi nó trở thành những đám mây trên bầu trời. Các đám mây giải phóng các phân tử nước ngưng tụ trong một quá trình được gọi là kết tủa, hay còn được gọi là mưa. Mưa bổ sung dưỡng chất cho các đại dương, hồ và sông mà từ đó nó đến. Vòng tuần hoàn của nước là một sự kiện đang diễn ra nhằm duy trì các vùng nước trên hành tinh này.
