Khi phân tử hydro được gắn với phân tử cacbon trên vòng benzen, hydro được gọi là "hydro benzylic". Hydro benzylic luôn được gắn với phân tử cacbon trên chuỗi bên.
Thuật ngữ "benzylic" được sử dụng để mô tả vị trí của cacbon đầu tiên liên kết với benzen hoặc vòng thơm khác. Phân tử được gọi là "benzylic cacbocation" và gốc tự do benzyl có công thức "C6H5CH2". Cacbocation benzyl có công thức "C6H5CH2 +" và cacbanion có công thức "C6H5CH2-." Các hydrogen benzylic trên vòng benzen được kích hoạt theo hướng tấn công gốc tự do và rất hữu ích để thảo luận về cơ chế phản ứng. Hơn nữa, phản ứng của các halogenua benzylic cho thấy khả năng phản ứng tăng cường. Khả năng những quan sát này phản ánh sự hoạt hóa benzylic nói chung được hỗ trợ bởi tính nhạy cảm của các chuỗi bên alkyl đối với sự phân hủy oxy hóa. Quá trình oxy hóa như vậy thường bị ảnh hưởng bởi dung dịch pemanganat có tính axit nóng, nhưng đối với các hoạt động công nghiệp quy mô lớn, quá trình oxy hóa không khí có xúc tác được ưu tiên hơn. Nếu vị trí benzylic được thay thế hoàn toàn, sự phân hủy oxy hóa này không xảy ra.
Tiền tố "benzyl" dùng để chỉ nhóm thế C6H5CH2 như benzyl benzoat, benzyl hydrogenat hoặc benzyl clorua. Không loài nào trong số này có thể được hình thành với số lượng đáng kể trong điều kiện bình thường, nhưng chúng là cơ chế phản ứng có thể nhìn thấy được.
