Thép đóng vai trò quan trọng đối với cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ hai vì nó rẻ hơn và dễ sử dụng hơn các kim loại khác, chẳng hạn như sắt. Sự nổi lên của thép cũng là nguyên nhân dẫn đến những cải tiến mới trong xây dựng và giao thông .
Sức mạnh và đặc tính nhẹ của thép, cùng với chi phí thấp hơn đáng kể so với các kim loại khác, giúp các nhà xây dựng có thể bắt đầu xây dựng các tòa nhà chọc trời đã thay đổi đường chân trời của hầu hết các thành phố ở Mỹ. Kết nối các thành phố chọc trời vĩ đại này là sự ra đời của một đầu máy xe lửa mạnh mẽ hơn nhiều. Việc sử dụng thép trong ngành đường sắt cho phép sản xuất các đầu máy xe lửa mạnh hơn có thể chở nhiều hơn và đi xa hơn. Do giá thép thấp hơn, các ông trùm đường sắt có thể mở rộng mạng lưới đường sắt xa hơn và nhanh hơn với chi phí giảm.
Sự thay đổi này rất quan trọng vì nó đã khiến đường sắt trở thành phương thức vận tải thống trị. Hàng hóa và dịch vụ di chuyển với tốc độ nhanh hơn nhiều và với số lượng lớn hơn. Điều này có tác động domino làm giảm tổng thể chi phí vận chuyển, do đó mở rộng sự giàu có đến các khu vực mới của đất nước. Mặc dù thép đã tạo ra những tòa nhà chọc trời ở các thành phố, nhưng tác động lên đường sắt đã mang lại sự sống cho các vùng của đất nước trước đây.
