Cây cọ trung bình cao khoảng 32 đến 50 bộ. Tuy nhiên, một số cây có thể cao tới 98 bộ. Một loài cây cọ ở Colombia cao tới 197 feet.
Chiều cao của cây cọ rất khác nhau tùy theo loài. Có 2.500 loại cây cọ và chúng có thể mọc trên khắp thế giới trong điều kiện khí hậu khô cằn như sa mạc và ẩm ướt như rừng nhiệt đới.
Tất cả các cây cọ đều có một thân cây duy nhất, với một trong hai loại lá mọc ra: hoặc lá hình lông chim, hoặc lá màu nâu, hình quạt. Hầu hết các cây cọ không phải là bản địa của Hoa Kỳ; chúng có thể được tìm thấy ở những nơi như California và Florida, nơi có khí hậu ấm hơn nhiều.
Cây cọ thường trồng dừa, nhưng cũng có thể sản xuất quả chà là, quả trầu và quả acai, cũng như dầu cọ. Những cây này đã thực sự tồn tại gần như lâu đời với con người. Chúng được sử dụng trong các xã hội Lưỡng Hà để làm thực phẩm, và các nhánh của chúng tượng trưng cho chiến thắng trong các xã hội La Mã.Một lý do có thể cho khả năng phục hồi của cây cọ là khả năng phát triển của cây cọ ở nhiều loại đất khác nhau, miễn là đất có khả năng thoát nước nhưng vẫn giữ được độ ẩm.
