Tàu được gọi là "cô ấy" vì một số lý do phản ánh truyền thống và các chuẩn mực văn hóa. Các thủy thủ ban đầu sử dụng hình thức xưng hô nữ tính để thừa nhận vai trò người mẹ mà tàu của họ thể hiện và một số ngôn ngữ sử dụng hình thức xưng hô nữ tính cho các danh từ thông dụng như tàu, xe hơi hoặc máy bay.
Ngoài ra, một con tàu có thể được gọi là "cô ấy" để thừa nhận các đặc điểm khác nhau giống với hình dạng phụ nữ và để thừa nhận sự tập trung cao của nam giới trên tàu. Trong thời hiện đại, xu hướng chính trị đúng đắn đang nổi lên thách thức những tình cảm này, đặc biệt là khi ngày càng có nhiều phụ nữ phục vụ trên các tàu quân sự và thương mại.
