Ít nhất, cha mẹ đỡ đầu cần phải là người lớn, có thể đảm nhận trách nhiệm của người lớn đối với đứa trẻ được đề cập. Không có giới hạn chính xác về độ tuổi cho cha mẹ đỡ đầu ngoài yêu cầu này.
Cha mẹ đỡ đầu đảm nhận một số trách nhiệm đối với đứa trẻ mà đứa trẻ không thể đảm nhận vào lúc này. Theo truyền thống, cha mẹ đỡ đầu bảo trợ đứa trẻ khi rửa tội và tuyên xưng đức tin cho đứa trẻ. Ngày nay, vai trò này đã không còn mang hàm ý tôn giáo ngầm và ám chỉ bất kỳ người lớn nào được cha mẹ chọn để quan tâm đến sự phát triển và nuôi dạy của đứa trẻ.
