Sóc đỏ đã được xếp vào loài có nguy cơ tuyệt chủng vì số lượng của chúng đã giảm do sự lây lan của loài sóc xám Bắc Mỹ mang virus bệnh đậu mùa, gây chết cho sóc đỏ bản địa, theo Young People's Trust for the Environment . Hơn nữa, sóc xám lớn hơn trực tiếp cạnh tranh với chúng để giành thức ăn và nơi làm tổ.
Sóc đỏ đã biến mất khỏi các vùng rộng lớn của Anh, vì sóc xám đã thay thế. Loài sóc xám lớn hơn lần đầu tiên đến đất nước này vào giữa thế kỷ 19. Nghiên cứu cho thấy sóc xám có cơ hội sống sót cao hơn sóc đỏ vì chúng nạp vào cơ thể nhiều chất béo hơn. Về cạnh tranh thức ăn và không gian, sóc xám lớn hơn giành chiến thắng trước sóc đỏ. Quan trọng hơn, sóc xám mang vi-rút squirrelpox, vi-rút không ảnh hưởng đến chúng nhưng lại gây hại cho sóc đỏ.
Cả sóc đỏ và sóc xám đều là những loài động vật có vú sống trên cây phụ thuộc vào các nguồn thức ăn giống nhau và sống trong một vùng sinh thái tương tự. Tuy nhiên, chúng khác nhau ở khả năng tiêu hóa các loại hạt to hơn từ các cây lá rộng, đặc biệt là quả sồi. Do đó, sóc xám có lợi thế cạnh tranh trong đất hỗn loài và rừng thưa. Chúng ăn những hạt lớn trước khi những hạt này chín hoàn toàn, cho phép chúng thu được nhiều lợi ích dinh dưỡng hơn. Điều này dẫn đến giảm cân và giảm khả năng sinh sản thành công của sóc đỏ.
