Niềm tin cơ bản của Nho giáo bao gồm duy trì ý thức làm những điều đúng đắn, siêng năng phục vụ cấp trên và thể hiện sự trung thành trong khi thể hiện lòng nhân từ đối với người khác. Nho giáo duy trì một quan điểm nhân văn coi chủ nghĩa thế tục là thiêng liêng.
Những giáo lý truyền thống của Nho giáo là một phần không thể thiếu trong hệ tư tưởng nhà nước chính thống của các triều đại Trung Quốc cổ đại, đặc biệt là nhà Hán, kéo dài từ năm 202 trước Công nguyên đến năm 220 sau Công nguyên. Các quốc gia chịu ảnh hưởng của giáo lý Nho giáo bao gồm Trung Quốc, Đài Loan, Hàn Quốc, Nhật Bản và Việt Nam. Nho giáo là một hệ thống tín ngưỡng triết học và đạo đức hơn là một tôn giáo. Việc tôn trọng các nguyên lý của Nho giáo yêu cầu các tín đồ phải tuân thủ các quy tắc và nghi lễ cụ thể dựa trên hệ thống phân cấp xã hội khi họ tương tác với những người khác. Những người có quyền lực trong xã hội có ảnh hưởng đến người khác bằng tấm gương đạo đức tích cực.
Năm đức hạnh
Ngũ đức còn được gọi là Vũ Xương, xác định đạo đức Nho giáo, theo thông tin xuất bản về Triết học Phương Đông của Đại học Lander. Ren là lòng tốt và lòng nhân từ của con người, được đặc trưng bởi thái độ yêu thương và quan tâm đến mọi người xung quanh. Người theo đạo Khổng luôn ưu tiên tính mạng con người, thậm chí hy sinh vì người khác. Ren được coi là tổng hòa của mọi đức tính, hình ảnh thu nhỏ của lòng vị tha. Li là trật tự xã hội đúng đắn hướng dẫn các mối quan hệ của con người. Li được chia nhỏ hơn thành một bộ quy tắc cụ thể chi phối các hành động và các nguyên tắc chung tạo ra trật tự cho cuộc sống. Yi liên quan đến một định hướng đạo đức bên trong để làm những gì đúng và tốt, thực hành những hành động này cho đến khi chúng trở thành bản chất thứ hai. Hsiao liên quan đến việc thể hiện sự tôn kính và tôn trọng những người ở vị trí danh dự. Cha mẹ luôn được những người thực hành Nho giáo tôn kính. Bất cứ ai cứu một mạng người cũng nhận được sự tôn kính này. Chih hay Zhi là một bổ sung của Nho giáo xác định sự khác biệt giữa đúng và sai. Khi những người theo dõi lớn lên, họ được kỳ vọng sẽ phát triển và trưởng thành, cải thiện quá trình suy nghĩ của họ. Cuối cùng, Hs là sự trung thành và đáng tin cậy, giữ lời. Cơ sở của Hs là tính chính trực.
Trọng tâm của Nho giáo
Master Kong, người sáng tạo ra Nho giáo, đã không coi nó như một tôn giáo mới. Nho giáo nhấn mạnh gia đình và đạo đức chứ không phải đạt được sự cứu rỗi thông qua một đấng thần linh siêu việt. Kong nhận được vinh dự như một giáo viên được kính trọng; tuy nhiên, các tín đồ không tôn thờ ông hoặc coi ông là một vị thần. Tương tự, Kong cũng không coi mình là thần thánh. Con người được coi là có thể dạy dỗ và hoàn thiện thông qua quá trình nỗ lực cá nhân và tự tu dưỡng. Mục đích ban đầu của Nho giáo là thiết lập trật tự văn minh thông qua các lễ nghi xã hội và các quy tắc ứng xử. Kong tin rằng chỉ có trật tự xã hội ổn định và thống nhất thì một xã hội mới có thể trở nên văn minh, Judith A. Berling viết trong một tài liệu được xuất bản bởi Kenyon College.
Theo Nho giáo, các mối quan hệ của con người bao gồm những vai trò xác định với mọi người đều có trách nhiệm đối với các nghĩa vụ cá nhân. Mọi người phải hiểu và thực hiện đúng vai trò của mình trong xã hội. Trong đơn vị gia đình, nếu mọi người hành động đúng, hiệu ứng gợn sóng sẽ giúp cải cách toàn xã hội. Những người theo đạo Khổng bắt tay vào cam kết suốt đời để xây dựng và hoàn thiện tính cách của họ. Việc không tuân thủ các mệnh lệnh đạo đức chính yếu của Nho giáo sẽ bị những người theo đạo khác coi thường với sự khinh miệt mạnh mẽ.
