Theo Kênh Lịch sử, Hitler nhắm mục tiêu vào người Do Thái để thực hiện hai mục tiêu chính của hắn là thuần chủng chủng tộc đối với người Aryan hoặc người Đức thuần chủng và nhu cầu về lãnh thổ mà chủng tộc đó có thể mở rộng. Trong chủ nghĩa bài Do Thái thâm độc của mình, ông coi người Do Thái là một chủng tộc xấu xa muốn thống trị thế giới và đổ lỗi cho họ về nhiều vấn đề của nước Đức, bao gồm cả thất bại trong Thế chiến thứ nhất.
Chủ nghĩa bài Do Thái ở châu Âu có từ rất lâu trước chế độ Đức Quốc xã, và cảm xúc của Hitler về người Do Thái đã lặp lại cảm xúc của nhiều người Đức giữa Thế chiến thứ nhất và thứ hai. Trong cuốn sách "Mein Kampf", được viết từ rất lâu trước khi lên nắm quyền, Hitler đã nói rõ cảm giác của mình khi viết về chủ nghĩa bài Do Thái rằng "mục tiêu cuối cùng của nó chắc chắn phải là loại bỏ hoàn toàn người Do Thái".
Theo hệ tư tưởng của Đức Quốc xã, người Do Thái được coi là untermenschen, hoặc tiểu nhân. Trong quá trình theo đuổi vấn đề vệ sinh chủng tộc, Đức Quốc xã không chỉ nhắm vào người Do Thái mà còn cả những người giang hồ, cộng sản, người Ba Lan, người đồng tính luyến ái, nhân chứng của Đức Giê-hô-va và các thành viên thương mại. Năm 1939, trước khi bắt đầu tàn sát người Do Thái trên diện rộng, Hitler đã thiết lập Chương trình Euthanasia, trong đó khoảng 275.000 thương binh và người thiểu năng bị xử tử. Tuy nhiên, dân số Do Thái phải chịu thương vong nặng nề nhất. Theo Bio, trong số 11 đến 14 triệu người bị Đức quốc xã và những người cộng tác của chúng giết chết, khoảng sáu triệu người là người Do Thái, chiếm khoảng 2/3 tổng dân số Do Thái khi đó sống ở châu Âu.
