Holocaust ảnh hưởng đến nhiều quốc gia, nhưng Hitler chủ yếu tập trung vào việc tiêu diệt thường dân Do Thái khỏi các quốc gia châu Âu bị Đức Quốc xã chiếm đóng. Các quốc gia bị ảnh hưởng nhiều nhất bao gồm Đức, Áo, Ba Lan, Ý và một số quốc gia trong Liên bang Xô viết.
Người Do Thái được Đức quốc xã xác định là những người có ba hoặc bốn ông bà là người Do Thái hoặc "lai giống" với hai ông bà Do Thái. Họ đã được "đánh dấu" trong thời gian này bởi ngôi sao màu vàng mà họ buộc phải mặc trên trang phục của mình.
Sau khi Ba Lan bị chiếm đóng vào năm 1941, dân thường Do Thái từ nhiều quốc gia khác nhau đã bị đưa đến các trại tập trung ở Belzec, Auschwitz-Birkenau, Chelmno và ba trại khác của Ba Lan với số lượng lớn. Khi đó, những người Do Thái di tản, cũng như một số lượng lớn người đồng tính luyến ái và những thường dân yếu ớt hoặc tàn tật, bị buộc phải lao động khổ sai, mặc dù chỉ có những người Do Thái bị giết bằng khí độc trong các phòng hơi ngạt lớn. Từ năm 1941 đến năm 1945, hơn 6 triệu người Do Thái châu Âu đã bị chế độ Quốc xã của Hitler sát hại. Vụ giết người hàng loạt này được gọi là Holocaust.
Những ảnh hưởng lâu dài của Thảm sát Holocaust đối với những người Do Thái sống sót sau các trại tập trung bao gồm thiếu của cải tiền bạc, gia đình tan cửa nát nhà, đau khổ về tinh thần vì mất người thân trong gia đình và hơn thế nữa. Vào năm 1945 và 1946, quân Đồng minh tổ chức các cuộc Thử nghiệm Nuremberg để trừng phạt những người Đức có liên quan đến tội ác chiến tranh. Áp lực tìm kiếm quê hương cho những người sống sót sau thảm họa Holocaust đã dẫn đến nhiệm vụ thành lập Israel vào năm 1948.
