Vì những lợi thế nông nghiệp sống ven biển, nhiều người Hy Lạp đã chọn phát triển trang trại của họ ở đó. Ngoài ra, khí hậu ôn hòa cho phép nhiều người Hy Lạp trở thành thương nhân và cướp biển, điều này khiến xã hội Hy Lạp cổ đại mang tính quốc tế.
Hy Lạp cổ đại được tạo thành từ hàng trăm hòn đảo nhỏ và các vùng đất liền trải dài trên biển Aegean, Địa Trung Hải và Ionian. Vì khí hậu trong đất liền khô cằn và khó làm việc, trong khi khí hậu ven biển ôn hòa, nhiều cộng đồng đã hình thành xung quanh bờ biển. Do đất đai của Hy Lạp gồ ghề, nhiều thành phố nằm xen kẽ nhau và trở nên cách biệt.
Sống ven biển ảnh hưởng đến công việc ở Hy Lạp cổ đại. Nhiều người đã trở thành thủy thủ, cướp biển, thương nhân và ngư dân, và có cơ hội đến thuộc địa. Điều này có nghĩa là xã hội nhìn chung là đương đại, với nhiều thành phố trở thành các quốc gia độc lập. Những thành phố như vậy được gọi là "phòng phiếu" và ngoài việc có khu vực riêng, họ còn trở thành chính quyền của các thị trấn và làng mạc địa phương.
Trong khi rất nhiều người sống ở các thành phố này, nhiều người cũng sống ở các vùng nông thôn hơn và đi làm và buôn bán. Do ảnh hưởng kinh tế của họ, các thành phố trở thành trung tâm chính trị. Khi đất đai cách xa các thành phố ven biển có thể trồng trọt được, các gia đình sẽ dành nhiều thời gian làm việc ở đó để phát triển cây trồng.
