Những người định cư không hòa thuận với hàng xóm của họ vì hàng xóm của họ là những người Mỹ bản địa đã sống trên mảnh đất này từ rất lâu trước khi có người định cư và không đánh giá cao những người định cư đang cố gắng thay đổi cách sống của họ. Những người định cư đầu tiên đến định cư lâu dài ở Bắc Mỹ đã làm như vậy ở Virginia và gặp phải khoảng 50.000 người Mỹ bản địa sống trên vùng đất này.
Người ta cho rằng những người Mỹ bản địa này đã sống ở đó khoảng 12.000 năm. Người Mỹ bản địa đã tấn công những người định cư khi thời gian trôi qua và ngày càng nhiều người định cư chuyển đến khu vực này. Cuối cùng, các hiệp ước đã được ký kết vào năm 1646 để giúp phân chia đất đai giữa những người định cư mới và thúc đẩy hòa bình. Tuy nhiên, giao tranh vẫn tiếp diễn.
Tuy nhiên, không phải tất cả người Mỹ bản địa đều khó chịu khi có những người định cư đến vùng đất của họ. Lãnh đạo của Powhatan, Wahunsenacawh, nhận ra rằng họ có thể nguy hiểm nhưng cũng nghĩ rằng họ có thể cung cấp hàng hóa mới để giao dịch. Ông cũng nghĩ rằng làm hòa với những người định cư có thể có nghĩa là có thêm đồng minh chống lại các bộ tộc đối thủ. Ban đầu, điều này là phù hợp vì những người định cư cần thức ăn và có thể buôn bán các công cụ tinh vi để lấy nó.
Wahunsenacawh tỏ ra khinh thường những người định cư khi anh ta cảm thấy rằng họ đến xâm lược đất nước và nắm quyền kiểm soát tất cả người Mỹ bản địa. Sự thù địch này xuất phát từ thực tế là người Mỹ bản địa trở nên phụ thuộc vào những người định cư về tất cả các công cụ tiên tiến của họ trong khi những người định cư không còn phụ thuộc nhiều vào người Mỹ bản địa để kiếm thức ăn.
