Lĩnh vực kinh tế học sử dụng phương pháp luận khoa học để tiết lộ sự thật về bản chất của nó. Các nhà kinh tế học thường thực hiện các thí nghiệm và sử dụng các công cụ khoa học để tạo ra các phân tích. Tuy nhiên, phần lớn sự chú ý đến kinh tế học tập trung vào các khía cạnh phi khoa học của nó.
Về cốt lõi, lĩnh vực kinh tế học cố gắng khám phá những sự thật phổ quát cơ bản. Giống như nhiều ngành khoa học, kinh tế học có nền tảng vững chắc là toán học, và nó được phát triển bằng cách thử nghiệm các giả thuyết. Trên nhiều phương diện, kinh tế học có thể được xem như một lĩnh vực tâm lý học ứng dụng. Hiểu cách con người ứng xử trong những tình huống nhất định và phản ứng với những thay đổi là điều cần thiết cho sự phát triển của lĩnh vực này.
Tuy nhiên, không giống như cái gọi là "khoa học cứng", nhiều giả thuyết kinh tế rất khó kiểm tra. Các hệ thống kinh tế được điều hành bởi các chính phủ, và việc gây tổn hại kinh tế cho các cá nhân và quần thể là vô đạo đức. Với nền tảng toán học vững chắc và sự phụ thuộc vào hành vi của con người, kinh tế học thu hẹp khoảng cách giữa các loại khoa học cơ bản hơn và cái gọi là "khoa học mềm" như nhân học và xã hội học.
Tuy nhiên, trong các phương tiện truyền thông và chính trị, các khía cạnh khoa học của lĩnh vực này thường bị bỏ qua. Các chính trị gia có thể thảo luận về đạo đức của các chính sách kinh tế khác nhau và họ có thể đưa ra lời hứa dựa trên những tiền đề kinh tế sai lầm. Vì các chính sách kinh tế có tác động mạnh mẽ đến đời sống của cử tri nên các chính trị gia dành nhiều thời gian để phát triển một thông điệp có ảnh hưởng đến cử tri.
