Theo Bách khoa toàn thư Britannica, một lý thuyết xâm lược về "chủng tộc Aryan" đã xuất hiện vào giữa thế kỷ 19 ở châu Âu. Giả thuyết này đưa ra giả thuyết rằng người Aryan đến từ phía bắc và chinh phục Iran và miền bắc Ấn Độ trong thời tiền sử.
Sau đó, Adolf Hitler và Đức Quốc xã đã tạo ra một thần thoại xoay quanh chủng tộc được giả định, dựa trên những vụ giết hại hàng triệu người Do Thái và Roma dựa trên sự vượt trội được nhận thức của người Aryan. Tuy nhiên, Encyclopedia Britannica làm rõ rằng thuật ngữ "Aryan" không còn được sử dụng bởi hầu hết các học giả để mô tả một nhóm chủng tộc. Thuật ngữ này tiếp tục được sử dụng trong ngôn ngữ học, dùng để chỉ nhánh Indo-Aryan của họ ngôn ngữ Ấn-Âu.
