John F. Kennedy được coi là một anh hùng vì cách xử lý các vấn đề chính sách đối ngoại và cam kết của ông đối với phong trào dân quyền. Ông được hoan nghênh rộng rãi vì đã giải quyết cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba và là công cụ bắt đầu cuộc chạy đua không gian cuối cùng đưa một người lên mặt trăng.
Có một số lý do tại sao John F. Kennedy được coi là một anh hùng, vì ông đã đạt được thành tích to lớn trong một khoảng thời gian ngắn. Liên quan đến phong trào dân quyền, Kennedy đã cố gắng thông qua các điều luật quan trọng thông qua Quốc hội nhưng không thành công do bị các đảng viên Dân chủ miền Nam phản đối mạnh mẽ. Mãi cho đến khi Kennedy bị ám sát vào tháng 11 năm 1963, người kế nhiệm của ông, Lyndon Baines Johnson, mới có thể thông qua Đạo luật Dân quyền năm 1964, bao gồm hầu hết các đạo luật của Kennedy trước đó đã bị Quốc hội bác bỏ.
Kennedy được công nhận rộng rãi hơn vì những thành tựu trong chính sách đối ngoại của ông. Theo The Atlantic, việc xử lý cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba năm 1962 của ông được các nhà sử học ca ngợi có lẽ là thành tựu lớn nhất của ông, vì ông đã bình tĩnh giúp tránh được một cuộc chiến tranh hạt nhân với Liên Xô, theo The Atlantic. Kennedy cũng đóng một vai trò quan trọng trong việc tăng đáng kể nguồn tài trợ cho NASA trong những năm 1960, vì ông nhận ra rằng việc giành được vị thế tối cao trong lĩnh vực du lịch vũ trụ trước Liên Xô sẽ giúp bảo vệ an ninh quốc gia của Hoa Kỳ.
