Theo Biography Channel, James Otis rất quan trọng đối với Cách mạng Hoa Kỳ vì ông đã giúp tạo và soạn thảo danh sách những bất bình của những người thuộc địa và gửi chúng cho chính phủ ở Anh. Ông được cho là đã nói, "Đánh thuế mà không có đại diện là chế độ chuyên chế." Việc ông ủng hộ quyền cho những người thuộc địa được coi là một trong những hành động sớm nhất dẫn đến Chiến tranh giành độc lập.
James Otis là một luật sư và ban đầu là một người trung thành với vương miện của Anh. Tuy nhiên, ông đã đổi phe vào năm 1761 khi không đồng ý với các văn bản hỗ trợ, một đạo luật cho phép các sĩ quan Anh vào nhà của những người thuộc địa bất cứ lúc nào để tìm kiếm hàng hóa bất hợp pháp. Anh ta đã tranh luận cho những người thuộc địa trước đại diện của vương miện Anh trong một bài phát biểu rực lửa và cuồng nhiệt khiến anh ta rất nổi tiếng, mặc dù thực tế là anh ta đã thua kiện.
James Otis sau đó được bầu vào Tòa án chung Massachusetts và tiếp tục ủng hộ những người thuộc địa bằng cách soạn thảo các văn bản với những lập luận nhiệt tình chống lại ngày càng nhiều luật bất công do người Anh thông qua. Ông đã trở thành kẻ thù chính trị trong số những người trung thành và bị tấn công và đánh đập vào năm 1769 bởi một trong những người mà ông chỉ trích trong các bài viết của mình, ủy viên hải quan John Robinson. Otis bị chấn thương nặng ở đầu và rút lui khỏi cuộc sống chung sau vụ việc.
