Hóa học được coi là khoa học trung tâm vì nó liên quan đến thành phần và tính chất của tất cả các loại vật chất, tất cả đều được cấu tạo từ các nguyên tố hóa học. Kiến thức hóa học về vật chất là điều cần thiết để hiểu các ngành khác của khoa học, chẳng hạn như vật lý và sinh học.
Hóa học được chia thành nhiều nhánh, bao gồm hóa học hữu cơ và hóa sinh. Những ngành này có nhiều ứng dụng công nghiệp và khoa học. Các nguyên tắc hóa học hữu cơ được ngành công nghiệp hóa dầu sử dụng trong quá trình chưng cất nguyên liệu thô. Kiến thức về hóa sinh - nghiên cứu các nguyên tử và phân tử trong cơ thể sống - là cần thiết để phát triển các sản phẩm từ phụ gia thực phẩm đến chất lỏng tẩy rửa.
