Trong bảng tuần hoàn, bảy hàng ngang được gọi là chu kỳ. Ở phía bên trái của bảng tuần hoàn, số hàng được cho là từ một đến bảy. Chuyển động trong một khoảng thời gian từ trái sang phải, số nguyên tử của các nguyên tố tăng lên.
Hàng sáu và bảy chứa các phần tử được gọi là phần tử chuyển tiếp, được chia nhỏ thành chuỗi actinide và lanthanide. Trong khi các phần tử được đánh số từ 58 đến 71 là chuỗi lantan, các phần tử có số từ 90 đến 103 là chuỗi actinide.
Các cột dọc trên bảng này được gọi là nhóm. Các nhóm đôi khi được gọi là họ bởi vì các nguyên tố trong chúng có chung những tính chất vật lý và hóa học nhất định. Trong hệ thống cũ hơn, các nhóm này được đặt các chữ số La Mã từ I đến VIII. Trong hệ thống mới, chúng được chỉ định là nhóm từ 1 đến 18.
