Động vật giáp xác có lớp vỏ cứng bên ngoài (bộ xương ngoài), giúp chúng thích nghi với cuộc sống trên bờ đá . Lớp vỏ bảo vệ chúng khỏi sóng cũng như những kẻ săn mồi, chẳng hạn như chim hoặc cá mập.
Bộ xương ngoài, được tạo ra chủ yếu từ canxi và protein kitin, giúp bảo vệ động vật giáp xác. Tuy nhiên, nó cũng hỗ trợ rất nhiều cho quá trình gắn kết của các cơ. Loài giáp xác có thể tự do di chuyển cơ thể nhờ bộ xương ngoài phân đoạn, tạo ra các khớp để dễ cử động.
