Hầu hết cú chỉ ra ngoài vào ban đêm vì chúng sử dụng thời gian này để săn mồi. Cú săn các động vật nhỏ như chuột, côn trùng và chim, những loài bay ra từ nơi ẩn náu và hoạt động nhiều hơn trong bóng tối. Để có thể sống sót, tất cả các con cú đều phải học cách trở thành những thợ săn nhanh nhẹn, khéo léo.
Cú được gọi là "thợ săn thầm lặng" do những đặc điểm cơ thể giúp chúng săn mồi. Đôi mắt của chúng lớn, cho phép con cú có thể nhìn hoàn hảo vào ban đêm. Vì mắt chỉ nhìn về phía trước nên cú có thể nhìn thấy con mồi từ hai góc độ khác nhau và từ xa. Để quan sát một khu vực rộng rãi, cổ của cú có thể quay xung quanh khoảng 270 độ.
Vì đôi cánh của chúng có lông mềm nên chúng không tạo ra bất kỳ tiếng động nào khi bay trong không khí. Ngoài ra, cú có thính giác tuyệt vời cho phép chúng định vị con mồi từ khoảng cách xa trong bóng tối mà không cần nhìn thấy nó.
Khi phát hiện ra con mồi, con cú bay tới và sử dụng móng vuốt, là những móng vuốt sắc nhọn trên ngón chân của chúng, để tóm lấy con mồi mục tiêu. Khi đến giờ ăn, con cú dùng móng vuốt và mỏ móc để giết con mồi rồi bẻ thành nhiều mảnh nhỏ để dễ ăn hơn.
