Giống như tất cả các loài chim săn mồi, cú là loài ăn thịt. Hầu hết sống bằng cách săn bắt các động vật có vú nhỏ như thỏ rừng, chuột và chuột, nhưng chúng cũng được biết là bắt và ăn các loài chim khác. Những con cú rất nhỏ, chẳng hạn như cú elf, chủ yếu ăn côn trùng.
Có khoảng 200 loài cú trên toàn thế giới. Hầu hết là động vật sống về đêm và thích nghi tốt để săn mồi vào ban đêm. Không giống như hầu hết các loài chim, cú có đôi mắt hướng về phía trước, giúp chúng cải thiện khả năng nhận biết chiều sâu, rất hữu ích cho việc săn mồi trong điều kiện ánh sáng mờ. Chúng cũng có bộ lông cánh đặc biệt với các mép răng cưa mềm mại giúp ngăn chặn âm thanh của bộ lông cánh, cho phép bay gần như im lặng.
