Bill Gates và người bạn lâu năm của ông, Paul Allen, đã bắt đầu Microsoft để hiện thực hóa tầm nhìn chung của họ về việc phát triển phần mềm cho thị trường máy tính cá nhân mới nổi. Hai người thành lập Microsoft vào ngày 4 tháng 4 năm 1975 tại Albuquerque , New Mexico.
Hệ điều hành Windows của Microsoft là một trong những sản phẩm có lợi nhuận cao nhất vì Microsoft kiếm tiền từ các nhà sản xuất máy tính khác nhau mỗi khi một bản sao của hệ điều hành được cài đặt trên một máy tính mới. Điều đó, cùng với việc bán phần mềm năng suất cá nhân được gọi là Microsoft Office, dòng hệ thống trò chơi điện tử Xbox và công cụ tìm kiếm của nó, Bing, đã đưa Microsoft trở thành một công ty có doanh thu toàn cầu hàng năm vượt quá 86 tỷ đô la, tính đến năm 2014.
Mặc dù nổi tiếng với việc thành lập Microsoft, Bill Gates là một trong những nhà từ thiện hào phóng nhất hành tinh. Cùng với vợ, Melinda Gates, ông đã thành lập Quỹ Bill & Melinda Gates, một tổ chức phi lợi nhuận hỗ trợ các vấn đề về giáo dục và sức khỏe toàn cầu và đã quyên góp được 30 tỷ USD kể từ khi thành lập vào năm 2000. Forbes xếp Gates ở vị trí thứ bảy trong bảng xếp hạng Quyền lực nhất. Danh sách của People và lưu ý rằng giá trị tài sản ròng theo thời gian thực của anh ấy tính đến năm 2014 là 81,9 tỷ đô la. Đáng chú ý, Bill Gates đã bỏ học tại Đại học Harvard, nhưng đã quyên góp 1,37 tỷ đô la cho Quỹ United Negro College vì sự phát triển của giáo dục.
