Khi gọi Athens là "trường học của Hellas" trong bài phát biểu mừng lễ của mình sau trận chiến đầu tiên của Chiến tranh Peloponnesian, Pericles nói rằng Athens là trường học của toàn bộ Hy Lạp. Hellas có nghĩa là "tiếng Hy Lạp, "và là cách người dân Hy Lạp đề cập đến đất nước của họ.
Sau một số đoạn anh ca ngợi Athens và người dân của nó trong bài ca tụng của mình, Pericles nói, "Tóm lại, tôi nói rằng với tư cách là một thành phố, chúng ta là trường học của Hellas ..."
Xã hội Athen vào thời đó (khoảng 450 đến 399 trước Công nguyên) rất coi trọng giáo dục dành cho trẻ em trai, và danh tiếng của họ về tiêu chuẩn giáo dục cao khiến sự so sánh này trở thành một lẽ tự nhiên. Hầu hết các bé trai, ngay cả những gia đình nghèo, đều đi học từ 7 đến 14 tuổi và học ngữ pháp, âm nhạc và thể dục dụng cụ.
