Xây dựng đập mang lại kết quả tích cực về năng lượng rẻ tiền, tăng cơ hội vui chơi giải trí và kiểm soát lũ lụt. Tuy nhiên, những kết quả này không phải là không có tác động tiêu cực, vì đập gây cản trở hệ thống sinh thái và loại bỏ lợi ích của lũ lụt trên đất nông nghiệp ở hạ lưu.
Ở Tây Bắc Thái Bình Dương của Hoa Kỳ, điện rẻ, phần lớn là do các nguồn cung cấp bởi Cơ quan Quản lý Điện lực Bonneville. Nước từ phía sau Bonneville làm quay các tuabin để tạo ra một lượng lớn năng lượng. Các hồ được tạo ra bởi các con đập tạo cơ hội cho nhiều loại hình thể thao dưới nước khác nhau, bao gồm câu cá, chèo thuyền và bơi lội. Những con đập này đã cứu hàng triệu đô la và hàng nghìn sinh mạng bằng cách cho phép con người kiểm soát lũ lụt từng phá hủy tài sản ở hạ lưu.
Các con đập có ảnh hưởng xấu đến hệ sinh thái dưới nước. Các loài cá, chẳng hạn như cá hồi, phụ thuộc vào khả năng di chuyển từ đại dương lên thượng nguồn để sinh sản, bị ảnh hưởng khi các con đập chặn đường đến nơi sinh sản của chúng. Các nghiên cứu khoa học trên sông Klamath chỉ ra những lợi ích tích cực khi dỡ bỏ các con đập dọc sông bao gồm việc phục hồi các loài cá hồi có nguy cơ tuyệt chủng và cải thiện môi trường sống của cá hồi. Những lợi ích tích cực của việc dỡ bỏ đập lớn hơn những tác động tiêu cực của việc để chúng ở đúng vị trí. Khi các vùng đồng bằng ngập lụt giàu có không còn nhận được lượng phù sa bồi đắp hàng năm từ lũ lụt, chúng sẽ trở nên kém màu mỡ hơn. Các con đập ngăn nước lũ và sau đó mở cửa xả lũ cũng làm gia tăng xói mòn ở hạ lưu do nước dâng.
