Nhờ có sừng trên khuôn mặt, da to và dày, tê giác trưởng thành có rất ít kẻ thù. Những sự thích nghi này, là những yếu tố mà động vật tiến hóa để phát triển trong môi trường sống của chúng, rất quan trọng đối với sự tồn tại của chúng khi sống giữa những con báo, sư tử và linh cẩu có chung phạm vi với chúng.
Các nhà khoa học nhận ra năm loài tê giác khác nhau. Những loài động vật có vú lớn này thể hiện một số cách thích nghi phổ biến đối với tất cả các thành viên trong nhóm, cũng như một số khác biệt với loài này sang loài khác. Ví dụ, tất cả các loài tê giác đều có da dày và ít nhất một chiếc sừng lớn trên khuôn mặt, nhưng miệng và thói quen của chúng khác nhau trong phạm vi của chúng. Ví dụ như tê giác trắng có miệng rộng, chúng dùng để trồng cỏ và các thảm thực vật mọc thấp. Ngược lại, tê giác đen và tê giác Ấn Độ có miệng nhỏ hơn, giúp chúng thu thập những phần dinh dưỡng nhất của cây bụi và bụi rậm.
Tất cả các loài tê giác đều có khứu giác tuyệt vời, một phần là sự thích nghi giúp loại bỏ khả năng nhìn kém của chúng. Điều này khiến một số tê giác lao theo hướng có mùi đe dọa, ngay cả khi không nhìn rõ mối đe dọa.
Tất cả các loài tê giác cũng mọc một hoặc hai chiếc sừng trên khuôn mặt, nhưng các loài châu Phi dựa vào những chiếc sừng này nhiều hơn để tự vệ. Tê giác châu Á sử dụng sừng để tự vệ, nhưng chúng cũng dùng răng dưới để gây ra vết thương cho kẻ thù.
