Sự dịch chuyển của nước có thể được giải thích bằng định luật nổi, quy luật này cho biết khi một vật thể được ngâm trong chất lỏng có khối lượng riêng lớn hơn bản thân vật thể đó, thì mức chất lỏng sẽ tăng lên. Để tính lượng dịch chuyển, xác định sự khác biệt giữa vật chìm nặng bao nhiêu và chất lỏng bị dịch chuyển nặng bao nhiêu.
Theo định luật về lực nổi, các vật nặng hơn không thể chuyển một lượng nước đáng kể thường chìm xuống đáy chất lỏng. Trong khi đó, các vật thể nhẹ hơn chuyển nước có xu hướng nổi lên trên. Các vật thể trôi nổi có tỷ trọng nhỏ hơn nước.
