Mặc dù các thuật ngữ thường được sử dụng thay thế cho nhau khi nói về thiết bị y tế giúp bệnh nhân thở dễ dàng hơn, nhưng máy thở và máy hô hấp là hai thứ khác nhau. Theo Hiệp hội Lồng ngực Hoa Kỳ, máy thở cơ học là thiết bị đưa không khí vào phổi thông qua một ống đặt trong khí quản. Mặt khác, mặt nạ phòng độc là loại mặt nạ có tác dụng lọc các chất độc hại từ không khí.
Máy thở y tế giúp những bệnh nhân không thể tự thở bằng cách cung cấp oxy đến phổi, mang đi carbon dioxide và giảm nỗ lực cần thiết để thở. Những máy này thường được sử dụng nhất trong trường hợp suy hô hấp hoặc khi chấn thương khiến không khí không thể đi qua khí quản. Ngoài máy thở, máy thường được các chuyên gia y tế và người dân như nhau gọi là máy thở hoặc máy thở.
Khẩu trang thường được sử dụng nhiều nhất trong các môi trường làm việc như công trường, hầm mỏ và các địa điểm khác, bao gồm cả những nơi có thể xuất hiện đám cháy giải phóng chất độc có hại. Còn được gọi là thiết bị bảo vệ cá nhân hoặc PPE, mặt nạ phòng độc là một thiết bị khép kín che mũi và miệng. Một số thiết bị thậm chí có thể che mắt hoặc toàn bộ khuôn mặt.
