Tuyên ngôn Độc lập được viết để biện minh cho việc các thuộc địa Mỹ tách khỏi Vương quốc Anh và giúp dễ dàng giành được sự ủng hộ quốc tế từ các đồng minh tiềm năng. Tuyên ngôn này liệt kê các quyền của con người và sự bất bình của những người thuộc địa đã chống lại sự cai trị của Anh.
Thomas Jefferson, với ý kiến đóng góp từ Benjamin Franklin và John Adams, đã viết phần nội dung của Tuyên bố để liệt kê những bất bình đối với nhà vua Anh, nhưng sau đó đã soạn một phần mở đầu hùng hồn mà không được khắc phục qua tất cả các bản sửa đổi sau đó. Đoạn giới thiệu ngắn này nêu rõ rằng một số quyền con người tự hiển nhiên, bao gồm quyền sống, quyền tự do và quyền mưu cầu hạnh phúc, đã hình thành nên các nguyên tắc cốt lõi của niềm tin chính trị Hoa Kỳ.
