Nguồn gốc chính xác của Văn minh Maya vẫn chưa được biết. Có hai giả thuyết phổ biến trong giới khảo cổ học; trại đầu tiên tin rằng người Maya có nguồn gốc từ chính họ, trong khi các trại khác cho rằng họ là một nhánh trực tiếp của Nền văn minh Olmec.
Nền văn minh Maya hoặc Maya, có niên đại giữa năm 500 trước Công nguyên. và 800 A.D, bao gồm các tiểu bang thành phố riêng biệt có chung ngôn ngữ và văn hóa. Một giả thuyết được hình thành trên thực địa sau một cuộc khai quật và nghiên cứu khảo cổ học lâu dài của Đại học Arizona cho rằng người Maya không bắt nguồn từ một nền văn hóa mà từ một số nền văn hóa Meso-Mỹ khác nhau trong khu vực.
