Định nghĩa cung bao gồm đường cung hoàn chỉnh mô tả lượng cung của một sản phẩm hoặc dịch vụ tồn tại ở các mức giá khác nhau. Tuy nhiên, số lượng cung ứng đại diện cho lượng cung đối với một sản phẩm hoặc dịch vụ có sẵn tại một mức giá cụ thể dọc theo đường cung.
Trong khi những người nói về cung nói chung thường đề cập đến toàn bộ đường cung, số lượng cung ứng là lượng sản phẩm thực tế có sẵn. Số lượng cung ứng thay đổi theo sự thay đổi của giá cả, do đó, nó giúp nhà sản xuất xác định được số tiền có thể kiếm được ở các mức giá khác nhau.
Khi giá một sản phẩm hoặc dịch vụ tăng lên, số lượng cung cấp cũng có xu hướng tăng. Điều này là do các công ty chạy theo lợi nhuận có sẵn với giá cao hơn, sản xuất càng nhiều sản phẩm càng tốt mà thị trường cho phép. Khi giá giảm, lượng cung sẽ giảm vì lý do ngược lại.
Bởi vì đường cung hoàn toàn liên quan đến giao điểm của giá và lượng cung, nó có thể dịch chuyển hoàn toàn trên đồ thị khi bị ảnh hưởng bởi các yếu tố sản xuất khác. Các yếu tố này bao gồm thay đổi công nghệ, thay đổi chi phí sản xuất và thay đổi giá của các hàng hóa liên quan. Khi điều này xảy ra, đường cung dịch chuyển sang phải hoặc trái. Sự dịch chuyển sang phải cho thấy sự thay đổi tích cực của lượng cung ở tất cả các mức giá, trong khi sự dịch chuyển sang trái cho thấy lượng cung đã giảm đi, làm giảm lượng ở tất cả các mức giá.
