Sự can thiệp chủ động khiến mọi người quên đi kiến thức và ý tưởng đã học gần đây vì sự can thiệp từ những ký ức cũ. Mặt khác, nhiễu hồi tố xảy ra khi thông tin mới học gần đây khiến tâm trí quên đi thông tin đã học trước đó.
Sự can thiệp chủ động đôi khi xảy ra bởi vì thông tin mà một người đang cố gắng tìm hiểu mâu thuẫn nặng nề với những gì người đó đã học trước đó. Điều này thường xảy ra khi mọi người đã đặt tâm trí vào một số thái độ và hành vi nhất định và những ký ức cũ ngăn họ đón nhận những thái độ mới.
Sự can thiệp hồi tố khiến tâm trí con người quên đi thông tin cũ. Mặc dù thông tin đã học trước đó vẫn được lưu trữ trong não, nhưng một người cần lấy nó từ bộ nhớ dài hạn. Tuy nhiên, điều này không phải lúc nào cũng khả thi vì bộ nhớ làm việc bận tâm với thông tin mới thu được.
Lý thuyết về sự giao thoa nói rằng sự giao thoa xảy ra trong quá trình học khi thông tin mới học tương tác với thông tin đã học trước đó, ảnh hưởng đến việc chuyển giao giữa trí nhớ dài hạn và trí nhớ làm việc. Điều này ngụ ý rằng thông tin được lưu trữ vẫn còn trong não nhưng không thể dễ dàng lấy lại do sự cạnh tranh từ thông tin mới thu được. Việc hay quên thường bắt nguồn từ việc khó chuyển thông tin từ bộ nhớ hoạt động sang bộ nhớ dài hạn và không có khả năng nhớ lại thông tin từ bộ nhớ dài hạn.
