Mặc dù cả hai đều là phương pháp mà nước lỏng chuyển đổi thành khí, bay hơi mô tả quá trình nhiệt biến đổi nước đọng thành hơi nước, trong khi thoát hơi nước đề cập đến quá trình thực vật thực hiện để hút nước từ mặt đất và thải ra lên không trung.
Bốc hơi và thoát hơi nước đều là một phần của chu trình nước, trong đó nước ở thể lỏng biến thành hơi nước và tham gia với các khí khác trong khí quyển. Trong khi các phân tử nước thăng hoa trong không khí trong những trường hợp bình thường, nhiệt tăng lên sẽ đẩy nhanh quá trình này. Sự bay hơi xảy ra khi có đủ nhiệt để phá vỡ các liên kết phân tử giữ các phân tử nước lại với nhau. Điều này cho phép nước trở thành khí và bay lên bầu khí quyển.
Sự thoát hơi nước xảy ra khi thực vật bơm nước từ mặt đất lên qua rễ và thân của chúng, và ra khỏi các lỗ nhỏ trên lá, được gọi là khí khổng. Mặc dù có rất nhiều loài thực vật và cây cối trên thế giới, nhưng quá trình thoát hơi nước chỉ chiếm khoảng 10% lượng nước lỏng chuyển thành hơi nước. Sự bay hơi của nước lỏng trong ao, hồ, sông và đại dương là nguyên nhân tạo ra 90 phần trăm hơi nước khác trong khí quyển.
Sự bay hơi đòi hỏi một nguồn năng lượng đầu vào ròng, tạo ra hiệu ứng làm mát môi trường địa phương. Đây là lý do tại sao mồ hôi làm mát con người và cây cối giúp làm mát con người và môi trường sống.
