Sự khác biệt cơ bản giữa kết nối băng thông rộng và kết nối quay số là cách người dùng truy cập Internet. Dịch vụ quay số sử dụng đường dây điện thoại để kết nối với nhà cung cấp dịch vụ Internet và kết nối với Internet thông qua modem máy chủ của ISP. Các dịch vụ băng thông rộng truy cập Internet thông qua modem do ISP cung cấp của người dùng.
Kết nối băng thông rộng hoạt động liên tục miễn là modem được cấp nguồn và hoạt động bình thường. Tốc độ băng thông rộng cao hơn nhiều so với tốc độ quay số. Tốc độ quay số giới hạn ở 56.000 byte mỗi giây và tốc độ băng thông rộng cung cấp hàng triệu byte mỗi giây, tùy thuộc vào ISP. Ví dụ về kết nối băng thông rộng là DSL, cáp và đường T-1 chuyên dụng.
