Biến thể, một thuật ngữ trong khoa học di truyền, đề cập đến sự thay đổi di truyền gây ra các đặc điểm khác nhau giữa các sinh vật trong một loài nhất định. Phần lớn sự biến đổi trong và giữa các loài là do sự điều chỉnh khác nhau của các gen và các alen. Các alen của gen xác định các đặc điểm khác biệt được truyền từ bố mẹ sang con cái.
Các biến dị di truyền xảy ra do sự tái tổ hợp của các gen, đột biến, lai, dòng gen hoặc sinh sản hữu tính. Sự trao đổi hoặc tái tổ hợp của các gen trong quá trình thụ tinh và meiosis dẫn đến nhiều loại tổ hợp gen mới có thể có khác với tổ hợp gen của bố mẹ.Đột biến là những thay đổi ngẫu nhiên trong gen hoặc trong axit deoxyribonucleic của tế bào sinh dục dẫn đến tạo ra các biến thể ở thế hệ con. Sự lai tạo có thể dẫn đến các loài khả thi ở động vật và thực vật bằng các biện pháp tự nhiên hoặc nhờ sự can thiệp của con người thông qua việc cấy ghép. Những thay đổi về cấu trúc và số lượng nhiễm sắc thể tạo ra những đặc điểm khác nhau.
Sự biến đổi luôn diễn ra trong ranh giới của thông tin di truyền. Khoa học di truyền học gọi ranh giới này là vốn gen. Do sự khác biệt, các đặc điểm có trong vốn gen của một loài tự thể hiện theo những cách khác nhau.
Sự biến đổi gen rất quan trọng đối với quá trình chọn lọc tự nhiên. Môi trường quyết định biến thể nào thuận lợi hơn. Sự biến đổi trong một loài làm tăng khả năng ít nhất một phần của quần thể loài sống sót trong điều kiện môi trường thay đổi.
