Archon cùng tên Solon đã thay đổi xã hội bằng cách thực hiện các cải cách thể chế để hạn chế tham nhũng của chính phủ và xây dựng nền tảng cho nền dân chủ Athen. Mặc dù các tài liệu cùng thời về cuộc đời và công việc của Solon rất ít và ít chi tiết, các tác giả sau này của Hy Lạp cổ đại quy kết nhiều luật cơ bản của nền văn minh cho anh ta.
Solon tiến hành nhiều cải cách kinh tế, đạo đức và hiến pháp nhằm mở rộng nền dân chủ Athen về cơ bản. Trong số nhiều nỗ lực được biết đến của mình, Solon đã công khai đầy đủ các phiên thảo luận của chính phủ Athen. Ông đã tạo ra một tòa án dân sự để công dân thuộc mọi tầng lớp bầu chọn và truy tố các quan chức chính phủ, một thẩm quyền trước đây chỉ dành cho giới quý tộc. Ông cũng hạ thấp yêu cầu được bầu vào văn phòng công, mặc dù quyền này chỉ dành cho những người giàu có. Solon cũng bãi bỏ tập tục bắt công dân Athen làm nô lệ để đòi nợ. Tất cả những nô lệ như vậy đã được trả tự do, và tất cả các hợp đồng liên quan đã bị hủy bỏ và bị cấm. Những luật này và những luật khác đã thay thế những luật trừng phạt quá mức đối với nhà lập pháp Draco, trong đó chỉ có điều luật cấm giết người vẫn còn.
Solon đã được trao quyền để thực hiện những cải cách sâu rộng như vậy của người dân Athen như một cách để ngăn chặn sự sụp đổ hoàn toàn của chính phủ dưới các cuộc xung đột của các phe phái chính trị và xã hội đối thủ. Mọi tầng lớp của người dân Athens đều lo sợ sự xuất hiện của những bạo chúa, ở các thành bang khác của Hy Lạp, đã lợi dụng tình hình bất ổn dân sự để nắm quyền lực tuyệt đối.
