Sinh vật ăn thịt người sản xuất hoặc các sinh vật khác để lấy năng lượng được gọi là sinh vật tiêu thụ. Ba loại sinh vật chính là sinh vật ăn cỏ, động vật ăn thịt và động vật ăn tạp.
Trong một hệ sinh thái, các nhà sản xuất chính là thực vật và các sinh vật khác có thể tự tạo ra thức ăn cho chúng. Động vật ăn cỏ ăn các nhà sản xuất chính, vì vậy chúng được gọi là sinh vật ăn thực vật. Hươu và bò là những ví dụ về động vật ăn cỏ.
Động vật ăn thịt, còn được gọi là sinh vật tiêu thụ thứ cấp, ăn động vật ăn cỏ và động vật ăn thịt khác. Sư tử được xếp vào nhóm động vật ăn thịt vì chúng ăn thịt các loài động vật khác. Động vật ăn tạp ăn thực vật và động vật. Gấu trúc là một ví dụ điển hình về loài ăn tạp vì nó ăn rau cũng như cá và chuột.
