Gió và mưa làm xói mòn đá để bắt đầu hình thành bột kết. Các hạt đá vỡ ra xa hơn khi chúng di chuyển theo dòng nước và sau đó lắng xuống đáy nước khi nó chảy chậm lại. Các lớp phù sa tích tụ, tạo ra nhiệt và áp suất kết dính các phù sa lại với nhau thành đá.
Bột kết là một loại đá trầm tích được hình thành từ các hạt đá mịn. Các hạt đá thô hơn được phân loại là cát hoặc sỏi và tạo thành đá sa thạch, đá breccia hoặc đá cuội kết khi chúng được kết dính với nhau bằng nhiệt và áp suất. Các hạt đá rất mịn tạo thành một loại đá trầm tích được gọi là đá phiến sét hoặc đá bùn.
Khi các hạt đá bị xói mòn di chuyển theo nước, các cạnh của đá bị nước bào mòn thành hình tròn. Một khi các hạt tròn này được kết dính với nhau, các hạt khác thường chiếm không gian rộng rãi giữa các hạt phù sa. Canxit và thạch anh là hai khoáng chất thường lấp đầy khoảng trống giữa các hạt phù sa. Dầu và khí đốt đôi khi chiếm không gian này, tạo ra một hồ chứa mà ngành công nghiệp dầu khí có thể khai thác. Nhiều hồ chứa dầu và khí đốt được tìm thấy gần cửa các con sông lớn, mặc dù một số hồ chứa nằm trong đất liền, nơi đã từng tồn tại các con sông cổ.
