Thuật ngữ sec-butyl dùng để chỉ butyl thứ cấp, còn được gọi là 1-metylpropyl hoặc butan-2-yl. Nó là một phần của nhóm butyl, mỗi nhóm chứa 4 nguyên tử cacbon và 9 nguyên tử hydro, với cấu trúc phân tử được biểu thị là CH3 – CH2 – CH (CH3) -.
Mặc dù các loại butyls khác chứa cùng số nguyên tử, chúng được phân biệt dựa trên cấu trúc và nơi các nguyên tử cacbon khác nhau có thể tạo liên kết với các chất khác. Mỗi cấu trúc khác nhau được gọi là đồng phân, dùng để chỉ các hợp chất có cùng công thức hóa học nhưng cách sắp xếp các nguyên tử khác nhau. Butyl thông thường có cấu trúc được biểu thị bằng CH3 – CH2 – CH2 – CH2–, trong khi isobutyl được thể hiện bằng cấu trúc (CH3) 2CH – CH2– và butyl bậc ba bởi (CH3) 3C–.
