Ngôi sao sáng nhất có thể nhìn thấy từ Trái đất là Sirius, nằm trong chòm sao Canis Major. Có rất nhiều ngôi sao rất sáng trên bầu trời đêm có thể nhìn thấy từ Trái đất và khi mặt trăng quay quanh quỹ đạo của nó đi qua gần hoặc phía trước một số trong số này.
Độ sáng của các ngôi sao có thể xem được từ Trái đất được đo bằng thang đo được gọi là "độ lớn". Cho rằng các ngôi sao có thể ở vô số khoảng cách khác nhau so với Trái đất, độ lớn của chúng thường được biểu đồ dưới dạng cả độ sáng biểu kiến và độ sáng tuyệt đối của chúng. Độ lớn biểu kiến đề cập đến ánh sáng có thể quan sát được khi nhìn thấy từ Trái đất. Độ lớn tuyệt đối là phép đo dựa trên khoảng cách tiêu chuẩn
